Objectifs du cours

Au point de vue de la matière

Un des objectifs de ce cours est de permettre d'acquérir quelques connaissances de base qui conduiront à une saine compréhension des problèmes scientifiques posés par l'actualité. Il s'agit donc bien plus de pouvoir appréhender clairement et rigoureusement les problèmes scientifiques plutôt que d'acquérir une maîtrise totale des formalismes mathématiques et des modèles scientifiques. Il apparaîtra d'autre part que ce cours se veut être une introduction aux composantes scientifique et technologique de notre monde, dont la maîtrise élémentaire est indispensable à " l'Honnête Homme " d'aujourd'hui. On y posera le point de vue du scientifique comme une base de réflexion -parmi d'autres- sur le monde dans lequel nous vivons.

Ce cours n'est certainement pas un cours de philosophie, mais il constitue une invite à établir un lien avec les notions de philosophie développées dans d'autres cours (français, religion, ...).

Ce cours n'est pas un cours d'économie, mais il serait bon de soumettre certains chapitres à un éclairage donné par le cours d'économie.

Ce cours n'est pas un cours d'histoire, mais les perspectives données par le cours d'histoire permettront de mieux comprendre certains aspects du développement des sciences décrits dans ces pages.

Ce cours constitue donc une invitation à embrasser un champ de connaissances aussi large que possible.

Les objectifs très précis indiqués au début de chaque chapitre sont, sauf avis contraire, exactement ceux qui seront poursuivis durant le cours. La liste des mots et des concepts clefs indique les principales notions à maîtriser. Il faut être capable d'en donner une définition très précise.

Ces mots clefs doivent faire partie des résumés que vous ferez. Les dictionnaires et autres ouvrages de référence constituent une bonne aide. Cependant, certains termes admettent plusieurs acceptions ; il faut alors vérifier que la définition choisie correspond bien à l'acception utilisée au cours. Dans certains cas, les dictionnaires littéraires donnent des définitions peu précises de ces termes.

Au point de vue de ces notes

On constatera assez vite que ces notes sont fort complètes, parfois trop complètes, accumulant certains détails. Ce syllabus n'est pas du " prêt à étudier ". Une bonne étude passe par la synthèse de ces notes, la recherche de leur structure afin de dégager l'essentiel.

L'objectif ici est de permettre un apprentissage au recueil de l'essentiel d'un texte trop détaillé à certains points de vue. Le cours donné en classe insiste sur les points essentiels. Le travail conjoint avec les notes personnelles (succinctes) et les syllabus est donc une clef de la réussite.

La plupart des chapitres sont suivis d'une série de textes d'introduction, d'illustration ou de développement des idées qui y sont présentées. Une lecture attentive de ces textes est un excellent exercice. On y trouvera des explications complémentaires de ce qui est présenté dans le corps du chapitre. Parfois, des contre-exemples ou des explications alternatives viendront prouver que la science en marche n'est pas un bloc monolithique inébranlable.

Outre l'apprentissage à la synthèse de texte, l'objectif est alors de se familiariser avec la lecture de textes scientifiques de vulgarisation.

 

ELEMENT DE BIBLIOGRAPHIE

 

Il serait bon de consulter ou de lire certains des ouvrages dont les références sont reprises dans la bibliographie succincte ci-dessous. Certaines des références sont précédées de signes "  " indiquant certains ouvrages de caractère abordable et intéressant.

1. Berger A., Le climat de la Terre (un passé pour quel avenir ?), De Boeck, Bruxelles, 1992.
2. Clarke R., Naissance de l'Homme, Le Seuil, Paris, 1980.
3. Collectif (sous la direction de Jean Audouze & Guy Israël), Le grand atlas de l'astronomie, Encyclopaedia Universalis, Paris, 1983.
4. Collectif, Atlas de biologie, Stock, Paris, 1970. Collectif, Hérédité et manipulations génétiques, Bibliothèque Pour la Science, Paris, 1982.
5. Collectif, L'état des Sciences et des techniques, La Découverte, Paris, 1991. Collectif, L'Évolution, Bibliothèque Pour la Science, Paris, 1982. Collectif, La querelle de l'évolution, Les cahiers de Science et Vie, n°6, Déc. 1991.
6. Collectif, Le système solaire, Bibliothèque Pour la Science, Paris, 1982.
7. Collectif, Va-t-on modifier l'espèce humaine ?, Le Nouvel Observateur, Paris, 1990. Collectif, Le dossier complet des nouvelles planètes, Science et Vie n°196, sept. 1996.
8. Coppens Y., Le singe, l'Afrique et l'Homme, Fayard, Paris, 1983.  
9. de Duve C., Poussière de vie - Une histoire du vivant, Fayard, Paris, 1995.
10. De Rosnay J., L'aventure du vivant, Le Seuil, Paris, 1988.
11. Hawking S., Une brève histoire du temps, Flammarion, Paris, 1989.
12. Hergé, Objectif lune, Casterman, Tournai, 1976. 
13. Hergé, On a marché sur la lune, Casterman, Tournai, 1976.
14. Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, Dinosaurs & C° (fossiles et robots), catalogue de l'exposition, Bruxelles, 1991.
15. Jacquard A., Au péril de la science, Le Seuil, Paris, 1982.
16. Jacquard A.,Cinq milliards d'hommes dans un vaisseau, Le Seuil, Paris, 1987.
17. Jacquard A., Éloge de la différence, Le Seuil, Paris, 1978. Jacquard A., Moi et les autres, Le Seuil, Paris, 1983.
18. Jacquard A., Voici le temps du monde fini, Le Seuil, Paris, 1991.
19. Le courrier de l'UNESCO, Darwin, mai 1982.
20. Le Courrier de l'UNESCO, L'histoire de l'Univers, septembre 1984.
21. Maury J.-P., Comment la Terre devint ronde, Gallimard, Paris, 1989.
22. Ramade F., Les catastrophes écologiques, McGraw-Hill, Paris, 1987.
23. Reeves H., L'heure de s'enivrer, Le Seuil, Paris, 1986.
24. Reeves H., Patience dans l'azur, Le Seuil, Paris, 1981.
25. Reeves H., Poussières d'étoiles, Le Seuil, Paris, 1994.
26. Ronneau C., Énergie Pollution Environnement Les éléments du débat, De Boeck-Wesmael, Bruxelles, 1993.
27. Ruffié J., De la biologie à la culture (2 vol.), Flammarion, Paris, 1983.
28. Ruffié J., Le sexe et la mort, Odile Jacob, Paris, 1986.
29. Ruffié J., Traité du vivant (2 vol.), Flammarion, Paris, 1982.
30. Verdet J.-P., Une histoire de l'astronomie, Seuil, Paris, 1990.
31. Waechter J., L'Homme dans la préhistoire, Gründ, Paris, 1978.
32. Weinberg S., Les trois premières minutes de l'Univers, Le Seuil, Paris, 1978.
33. Xuan Thuan T., La mélodie secrète, Fayard, Paris, 1988.
34. Xuan Thuan T., Le destin de l'Univers (le big bang et après), Gallimard, Paris, 1993.

Notice aux utilisateurs.

Ce syllabus constitue une base de travail, utilisée par les élèves, pour le cours d'Éducation Scientifique que je donne depuis quelques années à l'Institut des SSurs de Notre-Dame à Bruxelles.

La plupart des très nombreux textes de travail ont été extraits des ouvrages consultés à l'aide d'un scanner et corrigés ensuite manuellement. Malgré plusieurs relectures attentives, des fautes d'orthographe ou des coquilles persistent certainement encore.

C'est la quantité de travail déjà fourni jusqu'à ce jour qui m'incite à mettre ce matériel à la disposition de tous.

Les lecteurs biologistes ou physiciens trouveront certainement de nombreuses remarques à formuler au sujet d'inexactitudes ou d'approximations hardies dans leur branche; je plaide coupable et cite, à ma décharge, ma formation de chimiste. Ceux-là voudront bien s'intéresser plus aux " textes de travail ", écrits par des auteurs " sérieux ", qu'au reste du texte.

Le caractère extrêmement " actuel " des thèmes traités rend le texte très rapidement obsolète. La présente version couvre l'actualité scientifique jusqu'en septembre 1996. Cependant, nombre de thèmes devraient probablement être réactualisés afin de mieux coller à la réalité des théories scientifiques en marche.

Les lecteurs indulgents me communiqueront toute remarque visant à remédier à des défauts graves dans le texte.